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气象灾害主要有哪些_气象灾害主要有哪些?
tamoadmin 2024-07-14 人已围观
简介1.气象灾害的特点有哪些?2.气象灾害有哪些,气象灾害有何特点,气象灾害预警信号3.我国气象灾害有哪些?会造成什么危害4.气象灾害一般包括5.常见的天气灾害有哪些?1、台风:台风是一种强烈发展的热带气旋,在海洋中形成,当台风移动到陆地上时,会造成严重的破坏,包括强风、暴雨、洪水和风暴潮等。2、干旱:干旱是由于长时间缺乏降雨导致的,这会导致水短缺,农作物歉收,甚至引发饥荒和疾病。3、暴雨:暴雨是由大
1.气象灾害的特点有哪些?
2.气象灾害有哪些,气象灾害有何特点,气象灾害预警信号
3.我国气象灾害有哪些?会造成什么危害
4.气象灾害一般包括
5.常见的天气灾害有哪些?
1、台风:台风是一种强烈发展的热带气旋,在海洋中形成,当台风移动到陆地上时,会造成严重的破坏,包括强风、暴雨、洪水和风暴潮等。
2、干旱:干旱是由于长时间缺乏降雨导致的,这会导致水短缺,农作物歉收,甚至引发饥荒和疾病。
3、暴雨:暴雨是由大量降雨在短时间内倾泻而下,导致洪水和滑坡等灾害。
4、暴雪:暴雪是由大量降雪在短时间内堆积,导致交通中断,房屋受损,甚至人员伤亡。
5、冰雹:冰雹是由强对流天气条件产生的,直径大于5毫米的固态降水,对农作物和建筑物造成损害。
6、霜冻:霜冻是在温度低于冰点的条件下形成的,对农作物和其他植物造成损害。
7、寒潮:寒潮是由强冷空气快速移动引起的,导致气温骤降,大风,雨雪,霜冻等,有时还会带来暴风雪、沙暴等灾害。
气象灾害的特点有哪些?
气象灾害有20余种。例如天气、气候灾害,是指因台风(热带风暴、强热带风暴)、暴雨(雪)、雷暴、冰雹、大风、沙尘、龙卷、大(浓)雾、高温、低温、连阴雨、冻雨、霜冻、结(积)冰、寒潮、干旱、干热风、热浪、洪涝、积涝等。
气象灾害是指大气对人类的生命财产和国民经济建设及国防建设等造成的直接或间接的损害,自然灾害会造成几百万元到几百亿元的损失,同时也会造成灾害区内不计其数的伤亡人数。
气象灾害是自然灾害之一。主要包括亚洲热带风暴,中国沿海城市区域出现的台风、南方地区的干旱、高温、山洪、雷暴、中国北方的沙尘暴等。北美地区常见的飓风、龙卷风、冰雹、暴雨(雪)。中国是世界上自然灾害发生十分频繁、灾害种类甚多,造成损失十分严重的少数国家之一。
气象灾害有哪些,气象灾害有何特点,气象灾害预警信号
大气对人类的生命财产和国民经济建设及国防建设等造成的直接或间接的损害,被称为气象灾害。它是自然灾害中的原生灾害之一。气象灾害的特点是:
(1)种类多。主要有暴雨、洪涝、干旱、热带气旋、霜冻低温等冷冻害、风雹、连阴雨和浓雾及沙尘暴等其他灾害共7大类20余种;如果细分可达数十种甚至上百种。
(2)范围广,一年四季都可出现气象灾害;无论在高山、平原、高原、海岛,还是在江、河、湖、海以及空中,处处都有气象灾害。
(3)频率高。我国从1950~1988年的38年内每年都出现旱、涝和台风等多种灾害,平均每年出现旱灾7.5次,涝灾5.8次,登陆我国的热带气旋6.9个。
(4)持续时间长。同一种灾害常常连季、连年出现。例如,1951~1980年华北地区出现春夏连旱或伏秋连旱的年份有14年。
(5)性突出。某些灾害往往在同一时段内发生在许多地区如雷雨、冰雹、大风、龙卷风等强对流性天气在每年3~5月常有现象。12年4月15~22日,从辽宁到广东共有16个省、自治区的350多县、市先后出现冰雹,部分地区出现10级以上大风以及龙卷风等灾害天气。
(6)连锁反应显著。天气气候条件往往能形成或引发、加重洪水、泥石流和植物病虫害等自然灾害,产生连锁反应。
(7)灾情重。联合国公布的1947~1980年全球因自然灾害造成人员死亡达121.3万人,其中61%是由气象灾害造成的。
气候作为一种对人类生产和生活具有重要作用,但同时,大气也对人类的生命财产和经济建设以及国防建设等造成了直接或间接的损害,我们称之为气象灾害。
我国气象灾害有哪些?会造成什么危害
1、气象灾害有哪些
暴雨,是短时内或连续的一次强降水过程,在地势低洼、地形闭塞的地区,雨水不能迅速排泄造成农田积水和土壤水分过度饱和给农业带来灾害;暴雨甚至会引起山洪暴发、江河泛滥、堤坝决口给人民和国家造成重大经济损失。中国气象部门规定,24小时降水量为50毫米或以上的雨称为“暴雨”。长江流域是暴雨、洪涝灾害的多发地区,其中两湖盆地和长江三角洲地区受灾尤为频繁。1983、1988、1991、1998和1999年等都发生过严重的暴雨洪涝灾害。
热带气旋(台风),热带气旋是在热带海洋大气中形成的中心温度高、气压低的强烈涡旋的统称。造成狂风、暴雨、巨浪和风暴潮等恶劣天气,是破坏力很强的天气现象。因其造成的损失年平均在百亿元人民币以上,像2004年在浙江登陆的“云娜”,一次造成的损失就超过百亿元人民币。
风雹,风雹灾害是指在对流性天气控制下,积雨云中凝结生成的冰块从空中降落而造成的灾害。冰雹常常砸毁大片农作物、果园,损坏建筑物,威胁人类安全,是一种严重的自然灾害,通常发生在夏、秋季节里。中国风雹灾害发生的地域很广,据统计,农业因风雹受灾面积的重灾年达9900多万亩(1993年),轻灾年也有5600多万亩(1994年)。
低温冷冻,低温冷冻灾害主要是冷空气及寒潮侵入造成的连续多日气温下降,致使作物损伤及减产的农业气象灾害。严重冻害年如1968、15、1982年因冻害死苗毁种面积达20%以上。17年10月25~29日强寒潮使内蒙古、新疆积雪深0.5米,草场被掩埋,牲畜大量死亡。
雪灾,长时间大量降雪造成大范围积雪成灾的自然现象。危害有:严重影响甚至破坏交通、通讯、输电线路等生命线工程,对人民生产、生活影响巨大。2005年12月山东威海、烟台遭遇40年来最大暴风雪,此次暴风雪造成直接经济损失达3.7143亿元。
2、气象灾害有何特点
⑴ 气象灾害种类多。主要有暴雨、洪涝、干旱、热带气旋、霜冻低温等冷冻害、风雹、连阴雨和浓雾及沙尘暴等其他灾害共7大类20余种,如果细分,可达数十种甚至上百种。
⑵气象灾害范围广。 一年四季都可出现气象灾害;无论在高山、平原、高原、海岛,还是在江、河、湖、海以及空中,处处都有气象灾害。
⑶气象灾害频率高。 我国从1950-1988年的38年内每年都出现旱、涝和台风等多种灾害,平均每年出现旱灾7. 5次,涝灾5.8次,登陆我国的热带气旋6.9个。
⑷气象灾害持续时间长。
例如,1951-1980年华北地区出现春夏连旱或伏秋连旱的年份有14年。
⑸性突出。
某些灾害往往在同一时段内发生在许多地区。如雷雨、冰雹、大风、龙卷风等强对流性天气在每年3-5月常有现象。12年4月15-22日,从辽宁到广东共有16个省、自治区的350多县、市先后出现冰雹,部分地区出现10级以上大风以及龙卷风等气象灾害。
⑹气象灾害连锁反应显著。
天气气候条件往往能形成或引发、加重洪水、泥石流和植物病虫害等自然灾害,产生连续反应。
⑺气象灾害灾情重。联和国公布的1947-1980年全球因自然灾害造成人员死亡达121. 3万人, 其中61%是由气象灾害造成的。
3、气象灾害预警信号
回顾中国历史上出现的比较严重的气象灾害,干旱、暴雨洪涝以及热带气旋导致的台风是中国最为常见、危害程度最为严重的灾害种类。在气象灾害中,干旱也是中国影响面最大、最为严重的灾害。旱灾的特点是范围广、时间长、影响远。因此,旱灾也是中国气象灾害中损失最为严重的一类灾害。在中国,暴雨洪涝灾害是仅次于旱灾的气象灾害。此外,雷击、沙尘暴、霜冻、冰雹、雾灾等在中国也是经常发生的危害较大的气象灾害。
2008年中国发生了巨大雪灾,在这次雪灾中暴露中国对气象灾害防御有几个薄弱环节:
其一,现有气象灾害综合监测探测范围、精度、时空分辨率等方面尚不能满足气象防灾减灾的要求;其二是气象部门虽然对1月10日以来的每次低温、雨雪、冰冻天气灾害过程作出了较为准确的预报,但对灾害性天气的持续性和强度估计不足,对交通、电力等行业造成影响程度的预评估不够;其三是气象灾害防御的部门合作、信息共享亟须加强,特别是预警信息发布后的社会联动、部门协调配合和有效应对防范还不够;其四是预警信息发布渠道和手段不能满足社会公众的需求,预警信息的覆盖面还不够广,公众缺乏灾害防御的意识和科学知识。
气象灾害一般包括
1、干旱:造成农作物、果树减产,人民、牲畜饮水困难、工业用水不足等灾害,造成巨大经济损失。2、暴雨:造成积水,甚至引起山洪暴发、河流泛滥和决堤。3、台风:破坏力极强,对农作物和渔业产生有很大影响。4、低温:造成作物损伤和大量减产,对家畜和水产养殖也有影响。5、高温:导致部分地区温度过高,影响人们生活和农业生产。
一、干旱
干旱是在足够长的时期由于降水量严重不足,土壤蒸发造成水分损失,河流量减少,破坏了正常作物生长和人类活动的灾害性天气现象。其结果是农作物、果树减产、人民、牲畜饮水困难、工业用水不足等灾害。干旱是影响中国农业最严重的气象灾害,损失相当大。据统计,中国农作物平均每年干旱面积达3亿亩以上,灾害面积达1.2亿亩,每年干旱减产平均达100亿~150亿公斤,每年缺水经济损失达2000亿元。中国420多个城市存在干旱缺水问题,缺水比较严重的城市有110个。全国每年城市缺水影响产值达2000亿至3000亿元。
二、暴雨
暴雨是短时间或连续的强降水过程,在地形低洼、地形堵塞的地区,雨水不能迅速排泄,农田积水和土壤水分过度饱和给农业带来灾害,甚至引起山洪暴发、河流泛滥、决堤,给人民和国家带来重大经济损失。中国气象部门规定,24小时降水量为50毫米以上的雨称为暴雨。长江流域是暴雨、洪灾多发地区,其中两湖盆地和长江三角洲地区的灾害尤为频繁。1983、1988、1991、1998、1999年等发生了严重的暴雨洪水灾害。
三、台风
台风是热带海洋大气中形成的中心温度高、气压低的强旋涡的总称,造成暴风、暴雨、大浪和暴风等恶劣天气,是破坏力强的天气现象。其损失年平均在100亿元以上,2004年登陆浙江的云娜一次损失超过100亿元。另外,泰利、卡努、布拉万带来的大风和强降雨也对农业和渔业产生了很大影响,其中泰利使福建省福州、南平、三明、漳州、龙岩等6个城市的13个县(区、市)3。九千公顷农作物受灾,布拉万对东北地区影响最大。
四、低温
低温冷冻灾害主要是冷空气和寒潮侵入引起的连续几天气温下降,造成作物损伤和减产的农业气象灾害。严重冻害年份为1968年、15年、1982年冻害死苗破坏面积达到20%以上。17年10月25日至29日,强寒潮使内蒙古、新疆积雪深0.5米,草场被埋,牲畜大量死亡。2011年12月,广西东北部发生霜冻灾害。2012年1月南方出现了两次大范围的低温雨雪冻结天气,油菜等作物和露天蔬菜受到冻结和冻结,云南西南部分地区的橡胶、咖啡、香蕉也受到低温寒冷,华南中北部的低温天数达到5~9天,甘蔗、未收获的香蕉受到中度寒冷,低温寒冷使土豆冻结,番茄果实破裂,对部分家畜和水产养殖也有影响。
五、高温
由于近年来高温热浪天气频繁出现,高温带来的灾害越来越严重,中国气象部门对高温天气的防御特别制定了高温警报信号。1994年夏天,中国大部分地区出现了1949年以来罕见的炎热天气,6月24日江南和淮北地区首次出现了日最高气温>=35℃的高温天气,7月11日之前高温扩大到长江中下游和淮河流域的整个地区,其中江南很多地方的最高气温达到了39~40℃,8月2~4日出现了范围最大、强度最高的高温区,川东和鄂西南局地的最高气温达到了42℃。
常见的天气灾害有哪些?
灾害如下:
气象主要有:暴雨、雨涝、干旱、干热风、高温、热浪、热带气旋、冷害、冻害、冻雨、结冰、雪害、雹害、风害、龙卷风、雷电、连阴雨(*雨)、浓雾、低空风切变等。
气象灾害包括亚洲热带风暴,中国沿海城市区域出现的台风、南方地区的干旱、高温、山洪、雷暴、中国北方的沙尘暴等。
气象灾害的特点:
气象灾害是指弯岁由气象原因造成的灾害,是自然灾害中最常见的一种灾害现象。从全球及我国气象灾害来看,气象灾害具有以下特征:造成的生命和财产损失十分严重;旱涝等灾害持续特征明显;群埋卖睁发性突出,常常在同一时间段内出现多种气象灾害;具有明显的区域性特征;发生频率高、季节性强;种类多,易引发次生灾害。
气象灾害从大的方面可以分为天气灾害和气候灾害两类。
天气灾害:指大范围或局地性、持续性或突发性、短时间强烈的异常天气而带来的灾害,如大范围的寒潮、台风配祥等天气灾害或局地区域所发生的暴雨、冰雹、龙卷风等灾害。这些灾害常伴随有强风、暴雨和降温等。
气候灾害:指大范围、长时间的、持续性的气候异常所造成的灾害,如长时间气温偏高、偏低,降水量偏多、偏少而形成的洪灾、干旱、低温冷害等灾害。
风暴
风暴——激烈的大气层变化,是由于大气层对于地表能量辐射处理不当的必然结果。
这种破坏性的情绪发作也有其有利的一面。科学家们估计,如果没有风暴的热量释放的结果,那么地球上的某些地方的温度会增加20癋(11℃)。
在19世纪,气象学家们相信所有的风暴,包括雷暴、龙卷风直到雪暴、飓风,都是主要的热空气散热的烟囱。在烟囱下,是基本的低压区,它是产生风的关键。云集中在低空旋转动荡的风上(龙卷风),形成一个上升的暖气流。龙卷风成为低压区表面的一个重要组成部分,同时也是风暴形成的条件。在本世纪初期,气象学家意识到这种风暴统一体理论不能给龙卷风从西到东穿越回归线提供有力的依据。这种风暴,大多出现在30~60纬度之间,是形成北美、欧洲和澳大利亚气候的主要原因,尤其是在冬季。它们包括每一种气象变化,从天空灰暗,到小雪纷飞,到雪暴,雷暴和龙卷风。
中纬度风暴不像回归线上的龙卷风,也不像飓风那样,成对称形式形成,只要温暖的空气大部分位于赤道方向和低压中心的东部(或前部),冷空气位于极地方向和低压中心的西部(或后部)。气团交汇的地区被称为锋,而且锋面可达几英里宽、几百英里长。由于科里奥利效应气团转向的低压中心被夹在冷暖气团交汇的锋面之间。
气象学家称以暖空气取代冷空气作为其运动方式的非锢囚峰,叫做暖锋;以冷空气取代暖空气作为运动方式的非锢囚峰。叫做冷锋。
中纬度风暴形成方式繁多。有时候,当一个由于长时间游离生成地而减弱了的低压顺山脊下滑而重获推动时,冲纬度风暴形成。当一个低压从西海岸横越落基山脉时,此种情况出现。
当重力推动正在旋转的气旋,或者中纬度的龙卷风,从山顶下落到怀俄明,空气旋转的更快,伸展得更垂直。就像滑雪员夹起他的双臂一样,空气延伸得越长,它旋转得越快。如果空气表面在水平方向有更进一步的辐合,中纬度龙卷风的力度会更强。这种低空气候的不稳定性也能导致极地锋的形成。
极锋
极锋是两个永久性的区域(一个在北半球,一个在南半球),它们是由于赤道和极地气团绕地球旋转时相互碰撞而形成的。当一个中纬度低压与一个极锋相遇时,由于在低压风暴和上层空气循环的表面之间产生的反作用力,一场剧烈的风暴便会产生。
低压和其上空的空气之间的因果关系很难界定。许多事情的发生几乎是同时的。在截面,冷暖气团的布局使快速流动的极地急流的寒潮迅速增长,通常与极锋并行。急流的波浪形起伏运动有横向的,也有纵向上升和下降。气象学者称下降为“低压槽”,上升为“高压脊”。尽管寒潮的数量能够改变,但通常都是三至五个较大的寒潮,称为罗斯贝寒潮。
由于极地急流走的是波浪形路径,他们有时会不断地加速;以至于远离空气稀薄的极地地区。这种加速,或称为射流,会通过减少上方空气的重量而削弱下方的地面气压,地面空气会马上上升来填补空隙,而合成的风又会将冷暖气团带到一起,使周围的地面低压进一步加强。
地面的辐合风带来了大量的冷气团,以抵御暖气团的上升并通过加强他们的低压槽和高压脊进一步加大在高空的急流带,这又进一步使急流增强,并引起更多的地面辐合等等。
这种反馈增加了冷锋和暖锋的大气层的不稳定。为了释放能量,热气团爬升到冷气团上面,上升气团产生了云——光滑的云层有时沿暖锋缓缓爬升,有时与凶猛的雷暴并行,有时又与冷锋齐头并进。由此产生的锋的斜面和恶劣的天气会随着相对温度的变化而加剧。最后,冷锋开始像门绕门轴转动那样围着低压区旋转,并不断缩小暖空气区,而湿润的空气则夹在冷锋与暖锋之间。最终,当冷锋追上暖锋之后,这扇门就关上了,这一过程称为“锢囚”。锢囚意味着冷气团挤进了暖锋中或是斜切在暖锋上。无论哪一种方式,原来的暖气团区都会在上部结束。它淹没了风暴的中心。这个中心从前曾是带有冷气团的风暴,而现在却是一个包有冷空气外层的作螺旋运动的暖气团。与原来前进的反馈图相比较,温度已经丧失,同时,禁锢的风暴也失去了能量,并且渐渐变弱,直至完全消失。
雷暴
在54,000癋(约30,000℃)的温度下,一束闪电是地球上最热的事物。其电流的宽束能量是太阳表面的6倍,它能够把大多数的金属烧出一个洞,或者把一棵坚固的树干粉碎成数千块碎片,这种炽热的能量甚至能够将地下的沙质土壤熔化,形成一种特殊的被称为闪电熔岩的岩石。挪威人还认为,这种石头说明了闪电是雷神的鱼叉。
然而,闪电的灼热实际上是由对流层在气温低于0癋(-18℃)时上层的冰块碰撞的结果。这种反复的碰撞是来自于经太阳照射后的地球表面热量释放的产物。热与冷,前与后,雷暴就是由位于对流层上下不同部位温度的差异共同作用造成的结果。
在接近15英里(24千米)的高度处,对流层间的大气温度相差约150癋(83℃)。平均雷暴释放的能量相当干在广岛爆炸时的好几倍,由狂风暴雨,有时甚至是龙卷风和冰雹产生的大量能量随着闪电急袭地球表面。
飑线
雷暴也能够将飑线或风锋连接在一起,使得比它们原来的云泡持续得更长久。被下降气流驱使的狂风锋面会产生一个强有力的作用过程,将新的上升气流供应给一组风暴。如果飑线及其他的雷暴群体在大气层高处能有效地储存温暖的水汽,那么它们能够持续整夜。事实上,气象学家最近已经发现了能够持续几天的这样的风暴群体,它们的云层界面有时会蔓延到堪萨斯州,而且覆盖面积相当于几百个独立的雷暴。
雷暴组合也能够引起强烈的被称为得利克的直线风。1993年,得利克仅在12个小时内,便以每小时70英里(112千米)的速度横跨了内布拉斯加州,以及半个衣阿华州。
由下降气流产生的最致命的风暴实际上是规模最小的。当下降气流被强烈的蒸发作用的降雨冷却后,就能够加速运动,而且像一颗一样袭击地面。在不足两英里(3千米)的空间内,强大的风暴会变得十分危险。在1989年,里根总统的直升飞机刚刚降落在安德鲁空军基地五分钟,这种风暴便席卷而来,风暴在地面以每小时100英里以上的速度疾驰。在最近几年,其他的微型风暴据说引起了数百起飞行事故,由此产生的地面损失有时接近于一个固定的飓风。
洪水
只需一场暴雨就会引发洪水并且(暴雨等造成的)骤发洪水将是致命的。只在美国,洪水每年夺走大约100人的生命。它们会在瞬息之间发生。通常它们由暴雨所起,例如1989年的那场暴雨冲垮了宾夕法尼亚约翰镇水坝的坝基。一股比一幢二层房屋还要高的水流比火车头还要快地冲向这个镇。夺走了2200人的生命。在16年汤普森大峡谷发生洪水,风暴被逆其上而西进的弱风气团所牵制。雷暴雨通常在它们行进时向东北方向降雨;但是这场暴雨位于峡谷上方并且将其所有的雨水都倾泻于一个地方。
通常,这些极端程度的降雨量是由一系列靠近的雷阵雨所引起。17年,在堪萨斯城,两场不同的暴雨恰巧在几小时内在同一郊区发生。合并在一起的大量降雨使小河泛滥,损坏了家园,并且夺走了23人的生命。
由于地形构造的原因,洪水会被恶化。就汤普森大峡谷发生的洪灾来说,附近岩石的峭壁促使了水流流人下面的小河。如果有较缓的斜坡存在,斜坡上有更多土壤和厚厚的植被,那么大多数的水将会被吸收。城市峡谷也加剧了洪灾。铺筑的道路将雨水流量以500%的比率大大提高。1966年意大利的阿尔诺河在暴雨过后溢出了岸堤。一连几个星期,佛罗伦萨城内用石头铺筑的街道看起来更像是的水道。
然而,并不是一滴雨水降落就能导致洪灾。17年4月初,一场有17英尺(43厘米)厚的暴风雪大大超出北达科他河所能承受的程度。一个季节的降雪——大于100英尺(254厘米),在几周内融化掉,溢出了位于大福克斯雷德河的堤岸。城市的9/10被淹没,并且约有1000座建筑物和住户被破坏。在加拿大和新英格兰北部,河水冰块在春天里顺流而下,直到堵塞为止。水流在冰块阻挡下倒退,逐渐地泛滥。然后冰块的堤坝坍塌掉,导致水流流向社区,形成洪灾。然而大规模的洪灾是由数天的持续降雨引发的。当1887年中国的黄河泛滥并且改变了它的流向时,几乎100万人丧生。1993年,密西西比——密苏里河的洪灾就是整个春天和夏天大暴风雪侵袭所造成的,因为大暴雨相对持续不断。就宽度看,河水相应上涨超过7英里(11千米),洪水占地将近半个印第安纳州的大小。不巧的是,当急流在同一地区上空的高压气团附近迂回时,雨水却在别的地方降落。这发生在1988年,它导致了一场旱灾,这场旱灾同1993年那场损失了200亿的洪灾一样后果惨重。任何天气形势的40个昼夜,潮湿或者干燥,都的确颇具《圣经》里所言及的灾难的规模。
龙卷风、海龙卷与沙尘暴
可能没有什么天气现象看起来像看到细长的扭动着的漏斗一样的东西向地面迂回那样可怕。尽管它的规模小,寿命短,一场龙卷风却能够在一瞬间内比地球上其他任何一种天气活动都能造成更大的破坏。
在地球上,平原与其他地方相比,更是龙卷风的家。全球每年平均近一千个龙卷风大概有一半发生在美国。不过,世界上的其他地方也经历过龙卷风。印度东部和孟加拉国,也就是喜马拉雅山脉接近印度洋的地区,尤其容易发生猛烈的龙卷风。事实上,世界上最致命的龙卷风于1989年4月26日在孟加拉的达卡附近酿成,夺走了1300人的生命。每年龙卷风都被报道在欧洲,俄国,中国东部平原和澳大利亚的东部和西部的边缘等地出现。
从行星表面上观察,最恶性的龙卷风以每小时250英里(402千米)的风速掠过地面。猛烈的龙卷风可以跨越多于1英里的宽度并且能以每小时40~60英里(64~96千米)的速度行进且超过一小时。不过,大多数的龙卷风不具备这些特征,它们的风势要减弱得多。一种更典型的龙卷风在宽度上只有100~200英尺(30~60米)——少于城市街道之间的距离,并且以每小时20~30英里(32~48千米)的速度可以行进几分钟。龙卷风路程的平均长度约为9英里(14千米),但是有一些在消失前能够行进几百英里。即使龙卷风相对弱一些,反复无常的“漏斗”也制造着恐惧,它能像幽灵那样灰白,像夜晚一样黑暗。它像一支铅笔,一支雪茄烟,一个蛋卷冰淇淋,或是一块密布动荡的乌云。上了年纪的人们试图描写出它的声音:100万只野蜂,一台喷式发动机,一大群前进着的坦克。